Album: The Funk City Jam - Caro Lee
Na de drie funky singles, waaronder het succesvolle ‘Heartbeat’ (2023), ‘Your Love’ (2024) en ‘Superstar’ (2025), brengt Caro Lee nu haar debuutalbum ‘The Funk City Jam’ uit. Hiermee bevestigt de Geraardsbergse haar terugkeer naar de roots van funk-geïnspireerde 80s-muziek. Denk aan Madonna, Prince en Sheila E, maar dan in een modern jasje. Herkenbare 80s-vibes en onweerstaanbare grooves, afgewisseld met een ballade (‘Love Is A Friend’), maken van haar album (10 songs) een zalige ervaring waar je niet bij stil kunt blijven staan. Haar motto: ‘Feel The Funk & Dance!’
Caroline Clement (bekend als Caro Lee) ademt muziek en verwierf in de loop der jaren al heel wat bekendheid in verschillende muzikale projecten. Zo scoorde ze in 1998, onder de naam Tamira Jay, een nummer 1 Eurodance-hit in Spanje met ‘Get Up’, een song die ze samen schreef met Stano Simor en dat in de Belgische Ultratop de achtste plaats bereikte.
Verder was zij ook te zien als gastdrumster bij tal van artiesten, waaronder zelfs Billy Ocean, tijdens de hoogdagen van ‘Tien Om Te Zien’. Eerder won ze met haar act als Madonna de publieksprijs in het programma ‘Starstruck’ op VTM. Haar deelname lag in het verlengde van een ander actueel muzikaal project, met name MYDONNA: een succesvol uitgewerkte tributeshow die de grotere podia in Vlaanderen en Nederland haalt.
THE FUNK CITY JAM – ALBUM
‘The Funk City Jam’ is het soloproject van Caroline Clement onder de naam Caro Lee. Ze begon in 2022 met de eerste demo-opnamen, samen met haar mentor en muzikant Luc Waegeman (Wagonman), bij haar thuis in Geraardsbergen. Met een Yamaha RX5 rhythm programmer, een basgitaar, een Microkorg, een microfoon (SM58) en Caroline’s creatieve vocalmelodieën en harmonieën werden de eerste nummers in 2022 opgenomen. Tijdens dit opnameproces begonnen de eerste songs daadwerkelijk vorm te krijgen.
De eerste preproductiesessies gebeurden bij Geert Vanbever in de Ghosttown Studio begin 2023, waar voor zes nummers pilootvocalen werden opgenomen en verdere songstructuren werden gecreëerd. Bijna organisch kwam het duo bij toetsenist/producer Jan Borre terecht voor het inspelen van de keyboards. Jan was al toetsenist bij Caroline’s newwave-tributeband ‘Echo City Waves’ en bleek tegelijk ook de perfecte producer voor het Caro Lee-album dat zij in gedachten had.
Gaandeweg groeiden de composities in aantal en werden deze gedurende het jaar 2023 en 2024 door henzelf thuis als demo opgenomen, waarna ze het verder samen in Jans homestudio aanpakten, arrangeerden en de productie verzorgden. De finale mixing van het hele album alsook de mastering was in handen van Uwe Teichert (Elektropolis).
Het debuutalbum ‘The Funk City Jam’ van Caro Lee is nu digitaal beschikbaar.
TRACK BY TRACK
1. HEARTBEAT
‘Heartbeat’ was in het opnameproces de eerste song die echt vorm begon te krijgen en Caro Lee’s muzikale richting aangaf. Over een nieuwe persoon, een nieuwe liefde die zich geheel onverwacht aandient op een moment dat je eigenlijk alle hoop en geloof in de ware liefde bent verloren. Deze emotionele R&B-song met stevige dance-popbeat en een stuwend funky jaren ’80-dansritme werd haar debuutsingle op 17 oktober 2023 en kreeg toen al lovende kritiek en airplay op o.a. Radio 2 (Bene Bene, Ronald Verhaegen). In de bijhorende videoclip acteert het duo Caroline Clement & Luc Waegeman het verhaal van de song. De choreografie is van de hand van Caroline Clement zelf.
2. THE FUNK CITY JAM
‘The Funk City Jam’ gaat dan over een band die bruist en spettert van plezier. Een soort ‘family party’-gevoel dat heerst tijdens concerten en daarbuiten. Sterk geïnspireerd op Rick James’ begeleidingsband ‘The Stone City Band’, wat op zijn beurt een allusie is op de fantastische oerfunkband ‘Sly and the Family Stone’. Het muzikale arrangement is geïnspireerd op het oeuvre van George Clinton en zijn ‘Parliament-Funkadelic collective’ die er ook steeds een funky feestje van maakten. Check opnieuw de crowd, de bottle percussionalsook de hammond- en organsolo van producer Jan Borre.
3. AIN’T IT SOMETHING
‘Ain’t It Something’ gaat over Caro Lee’s gemis van verschillende dierbaren, zowel van legende Michael Jackson, die stierf op 25 juni 2009 (de dag na haar eigen verjaardag), als van goede vriend Djamel die tijdens de coronaperiode stierf ten gevolge van covid-19. Beide overlijdens hadden een diepe impact op haar. Dit nummer is voor al onze dierbaren die er nu niet meer zijn, maar die we nog steeds in ons hart dragen. Niettegenstaande het heftige onderwerp is dit nummer een luchtige, no-nonsense funky popsong die kadert in de vroege 80s-sounds van Janet Jackson en Jody Watley.
4. SUPERSTAR
Met de derde single ‘Superstar’ beschrijft Caro Lee haar eigen celebrity crush tijdens haar puberteit in de jaren ’80. Een zorgeloze, gelukkige tijd, minder complex en met een rijke muziekwereld vol unieke, talentvolle artiesten die uitgroeiden tot iconen of ‘supersterren’ met een nooit geëvenaarde populariteit. Madonna, Prince en Michael Jackson zijn de blueprints van vele artiesten vandaag en blijven voor eeuwig de ‘Superstar’. Het nummer is vooral een knipoog naar de mid-80s funk van Prince en zijn protégé Sheila E, hetgeen zich ook vertaalt in de bijhorende videoclip. PS: net zoals Sheila E. speelt ook Caroline Clement drums in haar eigen band ‘Echo City Waves’.
5. FUNK UP YOUR LIFE
“We can rule the world together. Set your goals and there you are, get ready to jump!” Deze song gaat over geloven in jezelf: dat je alles kunt bereiken wat je wilt, je doel helder ziet en er consistent en consequent naartoe werkt. Muzikaal onderbouwd in de typische ‘Punk Funk’-stijl, de crossoverfunk van Rick James. De song bevat een break met veel percussie, waaronder conga’s bespeeld door Core Pareja. Maar check ook de te gekke bottle percussion (Michael Jacksons ‘Don’t Stop 'Til You Get Enough’) - hier bespeeld door Caroline zelf.
6. LOVE IS A FRIEND
‘Love Is A Friend (Hugo’s Song)’ is een zeer mooie, zachte, ingetogen ballade die Caro Lee’s liefde voor paarden toont. Deze song is een ode aan Hugo, het paard van een goede vriend, maar tegelijk ook aan alle paarden in de wereld - op aarde of al in de hemel. Een mooie Rhodes-piano begeleidt haar lofzang, de bongo’s geven een zachte paardenwandel aan en het gehinnik op het einde komt origineel van paard Hugo.
7. YOUR LOVE
‘Your Love’, de officiële titel van deze tweede single, is eigenlijk een afkorting van ‘Don’t Need Your Love’. Deze song vertelt het verhaal van een persoon die in elke stad een ander liefje heeft en daardoor een bad karma en een levenspad bezaaid met gebroken harten ondervindt. Het nummer is een funky dancefloor-fillergeïnspireerd op het oeuvre van Nile Rodgers en Chic, en bevat een krachtige, emotionele vocale uitvoering van Caroline Clement, begeleid door typische 80s-synthpopgrooves en een stuwend funky dansritme. In de bijhorende videoclip toont Caroline ten volle haar dansskills. Ook nu is de choreografie van eigen hand.
8. QUEEN
‘Queen’ gaat over vrouwen die na tegenslagen in hun leven terug rechtop staan, dit achter zich laten, zichzelf terugvinden en er dan nog harder voor gaan. Voor zichzelf, in dit leven. Deze overtuiging vertaalt zich in een stevigere en ruwere song met een stampende drumgroove, een killer gitaarriff en een ‘macho’ MJ-gezongen vocal van Caro Lee. Een R&B-song met rockinvloeden. Met extra aandacht voor de magistrale gitaarsolo van Thomas De Schepper op het einde.
9. SPELLBOUND
In de jaren ’80 was Caro Lee (Caroline Clement) ook fan van de Pointer Sisters, die ze toen samen met haar zus Catherine Clement perfect (vocaal) imiteerde van televisie (AVRO’s Toppop). Zo werd ze hier op tekstueel vlak geïnspireerd door ‘Automatic’ van de Pointer Sisters. Het nummer beschrijft hoe men zich voelt wanneer men volledig in de ban is van een crush - net alsof er magie in het spel is. Muzikale invloeden in de arrangementen komen uit het repertoire van Marvin Gaye uit de jaren ’70 en ‘Cold Blooded’ van Rick James. De lage vocals tijdens de break zijn een knipoog naar ‘When A Man Loves A Woman’ van Jody Watley. ‘Spellbound’ heeft een low-tempo, onderkoelde funky feel met zalig harmonieuze vocalen, wederom allen ingezongen door Caroline Clement zelf.
10. UN DIMANCHE AU THABOR
‘Un Dimanche Au Thabor’ is het enige Franstalige nummer op het album en brengt het verhaal van het duo Clement–Waegeman, dat tijdens een van hun reisjes in het Parc du Thabor (Rennes, Frankrijk) terechtkwam. Een prachtig park met botanische tuinen en een enorme rijkdom aan bomen, struiken en bloemen, maar vooral enkele imposante sequoiabomen waaronder ze dagen samen lagen te chillen en te lezen. Tijdens hun wandelingen door de tuinen delen ze hun liefde voor de natuur. De samenzang tussen hen beiden is geïnspireerd door vroegere Serge Gainsbourg-duetten en wordt gedragen door een stevige, standvastige hiphopbeat.
